はじめてのアメリカーテキサスー

香港に行った1993年3月の1か月後の4月、はじめてアメリカに行く機会が巡ってきました。テキサス工科大学の講演会に招待され、講演後には近くのヒューストンの建築を見学、その後、帰り道でフォートワースのキンベル美術館により、さらにニューヨークに飛んで旧友に会い、10日間の滞在で帰ってきました。

日本からダラス・フォートワース空港に着き、そこから地方路線で目的地に向かう飛行機に乗換えましたが、その飛行機は内部が狭く見えるぐらいに大柄の人びとに占められ、一部にはカーボーイハットをかぶった人々も見うけられます。いきなり、アメリカの原風景のような環境の中に放り込まれた感じです。実際、テキサスの町は開拓時代のままで、道を広げ、建物を少し新しくつくりかえ、馬を自動車に代えただけという雰囲気のところもありました。周囲には広大な農耕地とともに自然環境も豊かに残っているようです。野生のシカやリスなども見かけました。また、何もかも日本に比べて少し大きく、人はもちろん、車やスーパーマーケットの品々、ハンバーガーなどどれもビッグサイズです。やたら大きな岩山もあり、頂きに登って廻りを見まわして、あらためて自然のスケールの大きさに気付かされます。

西部劇にでてくる町のようなたたずまい野生のシカの群れスーパーの長い陳列棚の上に置かれた大きなぬいぐるみたち広大な一枚岩の山岩山の上から見える広大な大地

ヒューストンではミース設計のヒューストン美術館とメニル・コレクション美術館を見ることができました。ミースの美術館は緩やかなカーブを描く平面とその中央辺りでカーブに沿って広がる吹抜空間が魅力的で、そこを中心にうつした写真が多く残っています。

ヒューストン美術館外観
ヒューストン美術館内部の吹抜空間

そして、レンゾ・ピアノ設計のメニル美術館。ここは、本当にシンプルな平面をしているので、日本の雑誌で発表されていた情報からは、天空光を、独特な形状のルーバーを通して全面的に採光しているのが珍しいこと以外、あまり関心もなくたいして期待もしていませんでしたが、実際に訪れて大変感動した建物でした。それは、天井からの光の表情が予想以上に豊だったからです。黒光りする松のフローリングと白い壁面、天井いっぱいの大ぶりなルーバーで程好くコントロールされた光によって、展示室はまるで屋外のように豊かで、それでいて静寂に満たされた空気に包まれている感じです。そこに展示された絵画や特に彫刻は人工照明下とはまったく異なる活き活きした表情を帯びています。

シンプルな平面と天空光採光の断面図前面の芝生庭から高さを抑えた建物入口へのアプローチ入口からアプローチを振り返る展示室内部
レンゾ・ピアノ特集号の雑誌「a+u1989年3月臨時増刊号」に紹介された記事を改めて読むと、クライアントであるメニル夫人の「自然光の下で美術作品を鑑賞する」という強い要望のもと、クライアント、建築家、そして地元の建築家と施工者が議論を重ねた結果、実現させたことが書かれてあります。じっくりと検討を重ねた結果行きついたシンプルな表現で、そのことが自然光の豊かさをもっとも良く活かす条件だったということがわかります。

外部では庇となるルーバー　周囲の住宅地の憩いの場

レンゾ・ピアノ氏はその後、バーゼルでも天空光を全面的に採り入れた美術館を設計していますが、そちらはルーバー形状が細かく特徴も少ないので、写真だけの印象ですがおとなしい空間のようで、私はメニル美術館の方が好きです。

ヒューストンにはこの他、グンナー・バーカーツが設計したひし形、ステンレス外壁の現代美術館があり、こちらも見たかったのですが、時間切れで外観だけしか見られませんでした。(ht)

グンナー・バーカーツ現代美術館外観