ヴェネチアー路地と水路が織りなす街

プラハからウイーンを経由してヴェネチアに着いたのは、もう暗くなりだした夕暮れ時、地図をたよりに予約したホテルを目がけて歩きだし、いきなり方向感覚を失ってしまいました。通路は狭く、見通しも悪い。おまけに両側を高い壁が遮る。方向感覚は良い方だと思っていたのですが、反対に普段は方向音痴のパートナーが先導し、連れて行かれるままについて行くと奇跡的に？ホテルにたどり着くことができました。

地中海交易の要衝に位置し、度重なる覇権争いの舞台でもあった街は、全体が要塞化しているとも言えます。海上貿易の主要水路や荷揚げ場、表の儀式等を行う広場は広く見通しも良いのですが、そこから一歩中に入り込もうとすると、水路も路地もたちまち迷路の様相に変わる、といったところでしょうか。

サンマルコ寺院超しのヴェネチアの街風景
ヴェネチアは17年後の2003年にも訪れることができ、その時はカナル・グランデに面した貴族の館に幸運にも入ることができました。路地に面した頑丈そうな木製の扉から中に入ると薄暗い外廊下がしばらく続き、いきなり右手に植物が生い茂る豊かな庭があらわれたのには驚かされました。

街路から続く薄暗い廊下・壁の照明は人の手形が支える突然現れた緑豊かな中庭カナル・グランデに面した開口部と舟の桟橋
それは路地の殺風景さからは想像できない風景で、後年、スペイン、コルドバ辺りで経験したアラブの街の表情に、スケールはヴェネチアの方が広く、大きいですが、よく似ています。外部は閉鎖的・防御的で内部に豊かな生活空間を作り上げています。

個人の空間が豊かな庭を内包しているように、迷路のように殺風景な街は所々に豊かな広場を内包しています。そのことを強く感じるのがヨーロッパの街の特徴のひとつですが、ヴェネチアではそこに複雑に絡み合った水路が重なります。水路沿いや橋詰には小さな広場があり、空が開けます。徒歩での散策に適度な明暗・広狭のリズム感を生み出します。そして散策の中心にはサンマルコ広場が広がっています。

シンプルな形状のサンマルコ広場・右手は焦点のサンマルコ寺院

比較的小ぢんまりとした街に対して、シンプルな形の広場はオーバースケール気味にも感じますが、繰り返される軽快なアーケードの意匠やきらびやかなサンマルコ寺院(最初の訪問時は改修中だった)が焦点ともなり、適度に配されたカフェの家具や床ペーブのパターンがアクセントとなって不思議と退屈になることはありません。

層ごとに変化しながら繰り返されるアーチ等のリズム改修中だったサンマルコ寺院・金色の飾りが華やかな繁栄を物語る2003年訪問時の水に浸かった広場・これも風物詩か？

迷路性以外のもうひとつの特徴は車の入らない街で、徒歩と水上交通が日常の足になっていることでしょう。後年、香港やタイでも生活に根差した水上交通を体験しましたが、ヴェネチアのそれは別格で、普通の旅行者でも1日に何回も水上バスを乗り降りする気軽さが楽しく、水上から見る都市風景も、それを意識してつくられているので、すばらしいものでした。

北ヨーロッパの肉文化から離れて、久しぶりに少し贅沢して魚料理を味わい、いっぷくついた心持でした。(ht)